Unser Elch Helne ist ein großer Elchbulle mittleren Alters. Helne ist sehr schüchtern, daher werdet ihr in freier Wildnis wahrscheinlich eher einem seiner Elch Freunde begegnen.

Elchbulle mit Kinnbart

Auf dem Bild sieht man einen ausgewachsenen Elchhirsch mit seinem typischen Kinnbart, der lang gezogenen Schnauze und seinem Schaufelgeweih.

Wie groß ist so ein Elch eigentlich?

Wie groß so ein Elch ist hängt von einer Menge Fakten ab. Die wesentlichen sind aber:

• Die Elch-Art
• Der Lebensraum
• Die Lebensbedingungen
• Das Geschlecht

Bei den Elchen ist es so das nach ca 3 Jahren der Elchbulle, also der männliche Elch, größer und schwerer ist als die Elchkuh.

Die größten und am besten Entwickelten Elche erreichen dabei eine Länge von bis zu 3 Metern und eine Höhe von bis zu 2,30 Meter. Das Gewicht eines ausgewachsenem Elchbullen beträgt bis zu 800 Kilogramm.

Das Elch Geweih

Wie auch bei allen anderen Hirschen trägt nur der männliche Elch ein Geweih auf dem Kopf.

Das Elchgeweih kann bei gewissen Arten eine Spannweite von bis zu 2 Metern erreichen, bei den europäischen Arten allerdings maximal 1,35 Meter.

Die großen Schaufeln die der Elch auf dem Kopf trägt können ein Gewicht von bis zu 20 Kilogramm erreichen.

Wie bei jedem Menschen der Fingerabdruck verschieden ist, so ist es bei den Elchen mit dem Geweih. Kein Geweih gleicht dem anderen und sie können in ihrer Form und Größe komplett verschieden sein.

Einmal im Jahr, so im Januar bis Februar verlieren die Elche ihre großen Geweihe und bilden sie im Laufe des Jahres neu.

Elch im Bast

Wusstest du schon: Das Elchgeweih besteht aus Knochen die dem Elch aus dem Kopf wachsen.
                   Während des Wachstums wird das Geweih durch den sogenannten Bast geschützt

Körperbau – Wie kann der Elch so ein schweres Geweih tragen?

Der Elch besitzt eine relativ kurzen Rumpf, dafür aber einen sehr starken und muskulösen Brustkorb.

An den Wirbeln der Wirbelsäule besitzt der Elch verlängerte Dornfortsätze, an diesen setzen die Muskeln und Bänder des Elches an damit das hohe Gewicht seines Geweihes nicht nur vom Kopf sondern hauptsächlich vom Nacken getragen und auf den Brustkorb übertragen werden kann. Dadurch entsteht der so typische Elchbuckel.

Der hintere Teil des Rumpfes ist weniger ausgeprägt und wirkt daher meist etwas verkümmert. Am Ende des Rumpfes hängt der sehr kurze Schwanz des Elches der nicht länger als 10 cm ist.

Bei den Elchkühen ist der Brustkorb und die Schulterpartie nicht ganz so stark ausgeprägt und mit Muskeln bepackt wie bei den Bullen.

Die Gliedmaßen der Elche sind mit einer Länge von 90 – 110 cm relativ lang und sehr beweglich. Dadurch ist es ihnen möglich sich in den Wäldern und dem unebenen Gelände gut fortzubewegen. Besonders gut geeignet sind die Beine für den Aufenthalt in Morasten und Sümpfen.

Am Ende der langen Beine sitzen die Hufe der Elche. Elche sind sogenannte Paarhufer, dies bedeutet dass der Huf gespalten ist und aus zwei Haupthufen sowie einem Afterhuf besteht.

Einzigartig bei den Elchen ist die Schwimmhaut welche sich zwischen den Hufschalen bildet. Diese Schwimmhaut besitzt keine andere Hirschart und dient dazu das die Elche mehr Auflagefläche haben und somit nicht so schnell im Schnee oder schlammigen Boden einsinken.

Sehr gut zu sehen die gespaltenen Hufen

Wo kann man auf Elche treffen?

Auf Elche treffen kann man überwiegend in Europa, Asien und Nordamerika.

Doch auch in den genannten Kontinenten kommt der Elch nicht überall vor. In Nordamerika trifft man hauptsächlich in Kanada, Alaska, Neuengland und New York auf Elche. Außerdem noch in Rocky Mountains, Minnesota, Michigan und in den Bergen von Utah und Colorado.

In Europa findet man die größten Elch Vorkommen in Norwegen, Finnland, Schweden und den baltischen Staaten, in Russland kann man auch auf größere Elchrudel treffen. Ein wenig geringer ist das Elch Vorkommen in Polen, Weißrussland und Tschechien.

In Deutschland wurde der Elch bereits im Mittelalter durch die Jagd komplett ausgerottet. Während des 2. Weltkrieges wurden dann auch die letzten verbliebenen Elche noch vertrieben. Seit kürzester Zeit kommt es allerdings in einigen Bundesländern wie vereinzelt zu Elch Sichtungen. Es ist somit nicht ausgeschlossen das der Elch sich eines Tages wieder in Deutschland ansiedeln wird und so zum Alltag wird wie bis dato die Rehe, das Dammwild und das Rotwild.

Wie sieht der Lebensraum des Elch aus?

Allgemein gesagt ist der Elch sehr anpassungsfähig was seinen Lebensraum angeht. Er bevorzugt aber Gebiete die uneben sind und ein schwer gängiges Gelände haben. Flache Steppen und Hindernis lose Ebenen benutzt der Elch daher weniger.

Aufgrund ihres Fluchtverhaltens sind Elche sehr ortstreu. Sie lernen das Gebiet kennen und können so vor ihren Feinden , den Bären und Wölfen, fliehen. Dies gelingt ihnen dank ihrer langen Beine, mit denen können sie mühelos Hindernisse überwinden über die ihre Verfolger nicht so leicht oder eben gar nicht rüber kommen.

Der typische Lebensraum der Elche

Was fressen Elche?

Elche achten sehr auf ihre Ernährung und nehmen hauptsächlich energiereiche Nahrung auf. Am liebsten Wasserpflanzen und junge Baumtriebe da diese um einiges protein- und mineralhaltiger sind als Gras.

Am aller liebsten fressen sie Weiden, Birken und Pappeln.

Außer den Schwimmhäuten zwischen den Hufen haben sie Elche noch eine Besonderheit die sonst keine andere Hirschart besitzt. Sie können auch unter Wasser äsen.

Elche sind beim Nahrung aufnehmen Einzelgänger und bewegen sich erst in ein anderes Gebiet wenn das Nahrungsangebot an ihrem Aufenthaltsort erschöpft ist.

Wie paaren sich Elche und wie sieht die Fortpflanzung aus?

Die Paarungszeit der Elche nennt man die Brunft. Die Brunft beginnt im Herbst wenn das Geweih des Elches ausgewachsen ist. Durch Übungskämpfe wird nun eine Rangordnung unter den Elchbullen hergestellt. Der stärkste Elch hat dann die Damenwahl. Nun gilt es für den Platzhirsch sein Revier zu verteidigen und aus den Übungskämpfen wird bitterer Ernst.

Ist unter den Hirschen alles geklärt beginnt die eigentliche Paarung. Die Weibchen sind nur für sehr kurze Zeit Empfangsbereit und werden daher gleich mehrmals täglich von dem Bullen gedeckt.

Der eigentliche Akt dauert nicht länger als 2-3 Sekunden.

Sobald ein Weibchen trächtig ist verlässt sie den Brunftplatz und sobald alle Weibchen trächtig sind geht auch der Elchbulle.

Die Elch Kühe tragen ihre Kälber etwa 8 Monate lang aus. Wenige tage vor der Geburt vertreib sie das Kalb aus dem letzten Jahr um sich voll und ganz um das Neugeborene kümmern zu können. Meist wird nur ein einzelnes Tier geboren, aber auch Zwillinge sind durchaus möglich.

Nach der Geburt sind die Elch Kühe sehr aggressiv und können durchaus auch zum Angriff über gehen, durch solche Angriffe kam es durchaus schon zu tödlichen Unfällen.

Die Neugeborenen Jungtiere können bereits nach 20 Minuten stehen und der Mutter folgen. Sie sind bei der Geburt etwa 80 cm groß und wiegen 10 – 15 Kilogramm.